למה הים מלוח? הסודות המרתקים של האוקיינוסים

כשאתם שוחים בים התיכון או בים סוף ומרגישים את המליחות על השפתיים, אתם בעצם טועמים תוצאה של תהליך שנמשך מיליוני שנים. המלח בים מגיע בעיקר מהיבשה. גשם, שהוא מעט חומצי, ממיס מינרלים ומלחים מסלעים שעל פני האדמה ושוטף אותם לנהרות, ומשם לאוקיינוסים. אבל למה הנהרות עצמם לא מלוחים? התשובה היא שהם רק הצינור שמעביר את המלח. באוקיינוסים, המים מתאדים בגלל חום השמש והופכים לעננים, אבל המלח נשאר מאחור. לאורך מיליארדי שנים, הריכוז של המלח באוקיינוסים הלך וגדל. מקור נוסף למלח הוא הרי געש תת-ימיים ופתחים בקרום כדור הארץ בקרקעית הים, שפולטים חומרים כימיים מתוך פנים כדור הארץ. בזכות המלח הזה, הים הוא בית גידול מושלם עבור יצורים חיים רבים שיכולים לשרוד רק במים מלוחים.