50 שנה לנחיתה על מאדים: הסיפור של ויקינג 1

ב-20 ביולי 1976, העולם החזיק אצבעות כשהחללית 'ויקינג 1' של נאס"א התקרבה למאדים. זו הייתה הפעם הראשונה בהיסטוריה שחללית נחתה בהצלחה על פני השטח של כוכב לכת אחר ושלחה משם תמונות ונתונים. היום, כשאנחנו מציינים 50 שנה למאורע, אנחנו מבינים כמה המשימה הזו הייתה חשובה. התמונות הראשונות ששלחה ויקינג 1 הראו נוף אדום וסלעי שנראה כמו מדבר רחוק בכדור הארץ. החללית גם ביצעה ניסויים כדי לבדוק אם יש חיים על מאדים. אמנם היא לא מצאה חייזרים, אבל היא גילתה מידע קריטי על האטמוספירה והקרקע של הכוכב, שסלל את הדרך לכל הרובוטים והרכבים שנמצאים שם היום. היום יש לנו על מאדים רכבים משוכללים כמו 'פרסווירנס' ומסוקים קטנים, אבל הכל התחיל באותה נחיתה נועזת של ויקינג 1. המדענים מקווים שבתוך כמה שנים, בני אדם יוכלו לצעוד בעצמם על מאדים ולראות את המקומות שוויקינג חקרה לראשונה. היסטוריה היא לא רק מה שקרה מזמן, היא הבסיס לכל מה שנשיג בעתיד.