לייזרים בחלל: הדרך החדשה לדבר עם כדור הארץ

איך אסטרונאוטים שולחים הודעות מהחלל? עד היום זה נעשה בעיקר בעזרת גלי רדיו, אבל זה לוקח המון זמן והאיכות לא תמיד טובה. השבוע הודיעה נאס"א שהיא תשתמש בטרמינלים קטנים של 'סטארלינק' שיותקנו על החללית 'אוריון'. המכשירים האלו משתמשים בקרני לייזר כדי להעביר מידע. הלייזר יכול להעביר הרבה יותר נתונים מאשר גלי רדיו, מה שאומר שנוכל לראות את האסטרונאוטים בשידור חי ובאיכות של סרט קולנוע (4K) בזמן שהם מקיפים את הירח. הניסויים הראשונים בטכנולוגיה הזו כבר הצליחו במשימות פרטיות בשנה שעברה, וכעת נאס"א מוכנה להפוך אותה לחלק רשמי מהציוד שלה. זהו צעד ענק לקראת יצירת 'אינטרנט בין-כוכבי' שיחבר את כדור הארץ, הירח ובהמשך גם את מאדים. דמיינו שתוכלו לעשות שיחת וידאו עם חבר שנמצא בתחנת חלל רחוקה בלי שהתמונה תתקע! הטכנולוגיה הזו מקרבת אותנו לעתיד שבו החלל ירגיש הרבה פחות מרוחק.