המסע למאדים נמשך: רכב החלל 'פרסווירנס' מצא סלעים מסקרנים

בזמן שאנחנו נהנים מהקיץ בכדור הארץ, רכב החלל 'פרסווירנס' (התמדה) עובד קשה על מאדים. השבוע שלחה המעבדה הניידת תמונות ברזולוציה גבוהה של אזור הנקרא 'מכתש ג'זרו', שנראה כמו דלתא של נהר עתיק שיבש לפני מיליוני שנים. המדענים בנאס"א גילו בסלעים שנאספו מינרלים מיוחדים שנוצרים בדרך כלל רק כשיש מים זורמים. חלק מהסלעים האלו נראים כשכבות-שכבות, מה שמעיד על כך שפעם היה שם אגם גדול. השאלה הגדולה שכולם מנסים לענות עליה היא: האם היו בתוך המים האלו יצורים חיים קטנטנים (חיידקים)? 'פרסווירנס' משתמש בזרוע רובוטית עם מקדח כדי לאסוף דגימות מהסלעים האלו. הדגימות נסגרות בתוך צינורות מתכת קטנים ומושארות על פני השטח של מאדים. המטרה היא שבעתיד, משימת חלל אחרת תגיע, תאסוף את הצינורות ותביא אותם חזרה לכדור הארץ לבדיקה במעבדות הכי מתקדמות שלנו. בינתיים, הרכב ממשיך לשלוח לנו גם הקלטות של קולות ממאדים וסרטונים של ענני אבק קטנים. זהו צעד חשוב בדרך ליום שבו בני אדם יוכלו לצעוד בעצמם על הכוכב האדום.