ביקור באסטרואיד רחוק: הגשושית 'היאבוסה 2' חלפה ליד 'טוריפונה'

הישג מדהים לסוכנות החלל היפנית (JAXA): הגשושית 'היאבוסה 2' השלימה השבוע מעוף קרוב ליד האסטרואיד 'טוריפונה'. למרות שהיא כבר סיימה את משימתה המקורית לפני כמה שנים, המדענים החליטו לשלוח אותה למשימה חדשה וארוכה בחלל העמוק. המצלמות המתקדמות של הגשושית שלחו תמונות חדות של פני האסטרואיד, שנראה כמו סלע ענק ומלא במכתשים. המידע שנאסף בטיסה הזו יאפשר למדענים ללמוד על ההרכב הכימי של אסטרואידים ועל הסכנות שהם עלולים להציב לכדור הארץ בעתיד. הגשושית ממשיכה כעת בדרכה ליעד הבא שלה, אסטרואיד קטן נוסף אליו תגיע בעוד מספר שנים. במקביל, סין שיגרה לאחרונה משימה דומה בשם 'טיאנוון-2' שאמורה להביא דוגמיות קרקע מאסטרואיד אחר. חקר החלל הופך למרתק יותר ויותר כשגשושיות קטנות מצליחות לנווט בין סלעים מעופפים במרחק של מיליוני קילומטרים מאיתנו.