תגלית מרעישה בחלל: אטמוספירה זוהתה בכוכב לכת רחוק

השבוע פורסם אחד הגילויים המרתקים ביותר בתחום האסטרונומיה בשנים האחרונות. אסטרונומים הצליחו לזהות סימנים ברורים לאטמוספירה סביב כוכב הלכת LHS 1140 b, שנמצא במרחק של כ-49 שנות אור מאיתנו. מה שכל כך מיוחד בכוכב הלכת הזה הוא שהוא סלעי, בדומה לכדור הארץ שלנו, והוא נמצא ב'אזור המתאים לחיים' – המקום שבו הטמפרטורה מאפשרת למים נוזליים להתקיים. הגילוי התאפשר בזכות טכנולוגיה חדשה שמנתחת את קרני האור שעוברות דרך הגזים שמקיפים את הכוכב. למרות שהמדענים מצאו שם גז הליום, הם עדיין לא בטוחים אם יש שם חמצן שאנחנו יכולים לנשום, אבל זו התקדמות אדירה בחיפוש אחר עולמות אחרים. המחקר ממשיך, והמדענים מקווים להשתמש בטלסקופ החלל 'ג'יימס ווב' כדי להבין טוב יותר ממה בדיוק מורכב האוויר שם. מי יודע, אולי בעתיד הרחוק נוכל לשלוח לשם חלליות מחקר רובוטיות שיצלמו לנו את הנוף מהצד השני של הגלקסיה.