מדע במדבר: איך הצמחים שורדים בלי מים?

בזמן שאנחנו רצים למזגן, צמחי המדבר בישראל עומדים חשופים לשמש היוקדת בערבה ובנגב. איך הם עושים את זה? מדענים ממרכז המדע 'ים המלח והערבה' חוקרים בימים אלו סוגים שונים של צמחים שמצליחים לשרוד חודשים ארוכים ללא טיפת גשם אחת. הם גילו שלחלק מהצמחים יש שכבת 'שעווה' מיוחדת על העלים שמונעת מהמים להתאדות. צמחים אחרים, כמו הקקטוסים, אוגרים מים בתוך הגבעולים העבים שלהם. יש אפילו צמחים שמצמצמים את העלים שלהם בקיץ כדי לחסוך באנרגיה. המחקר הזה חשוב לא רק כדי להבין את הטבע, אלא גם כדי לעזור לנו לפתח חקלאות חכמה יותר. אם נלמד מהצמחים איך לצרוך פחות מים, נוכל לגדל מזון בצורה טובה יותר גם בעולם שהופך להיות חם ויבש יותר.